Les cuves des tanneurs
Les peaux arrivent des abattoirs couvertes de sel, ce qui est un moyen de les conserver.
Il faut d’abord éliminer les souillures superficielles.
L’étape suivante s’appelle le reverdissage ou trempe : c’est une immersion prolongée dans une eau agitée et renouvelée. Cette opération enlève le sel.
Ensuite a lieu le pelanage : la peau est trempée dans des grands bacs contenant de la chaux pour dissoudre la kératine.
Ensuite viennent l’ébourrage (grattage pour enlever la laine), le rinçage, l’écharnage (pour enlever les restes de chair à l’intérieur de la peau), le déchaulage et le tannage proprement dit avec le tan (écorces de chêne réduites en poudre) pour assurer la souplesse et la conservation de la peau.
Toutes ces opérations nécessitant beaucoup d’eau.
Photo d’une cuve restaurée